আফগানিস্তানের সঙ্গে দ্বিপক্ষীয় ক্রিকেট সম্পর্ক সীমিত করার আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেছে ক্রিকেট স্কটল্যান্ড। দেশটির তালেবান সরকারের নারীদের প্রতি বৈষম্যমূলক আচরণ এবং আফগানিস্তানে নারী ক্রিকেট পুরোপুরি বন্ধ থাকার প্রতিবাদে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। সোমবার প্রকাশিত এক বিবৃতিতে স্কটিশ ক্রিকেট বোর্ড জানিয়েছে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) আনুষ্ঠানিক বাধ্যবাধকতা ছাড়া আফগান জাতীয় দলের সঙ্গে কোনো ধরনের দ্বিপাক্ষিক ম্যাচ খেলবে না তারা।

বিবৃতিতে ক্রিকেট স্কটল্যান্ড পরিষ্কার করেছে যে, বৈশ্বিক কোনো টুর্নামেন্টের সূচিতে আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী বাধ্য হলে তবেই তারা আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে, যার মধ্যে আইসিসির আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি ম্যাচও অন্তর্ভুক্ত থাকবে। তবে যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটিতে নারীদের মৌলিক মানবাধিকার এবং নারী ক্রিকেটের সার্বিক পরিস্থিতিতে দৃশ্যমান ও কার্যকর পরিবর্তন না আসা পর্যন্ত আফগানিস্তানের বিপক্ষে নিজস্ব উদ্যোগে কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আয়োজন বা অংশগ্রহণ করবে না স্কটল্যান্ড। দুই দেশ সর্বশেষ ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে একটি পূর্ণাঙ্গ আন্তর্জাতিক ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল; এরপর কেবল ২০২৪ ও ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে তাদের দেখা হয়েছিল।

এর আগে গত গ্রীষ্মে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (এসিবি) সঙ্গে পারস্পরিক সম্পর্ক নিয়ে অভ্যন্তরীণ পর্যালোচনা শুরু করে ক্রিকেট স্কটল্যান্ড। সে সময় আয়ারল্যান্ড সফরের আগে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে স্কটল্যান্ডের মাটিতে অনুশীলন সুবিধা চেয়ে অনুরোধ জানিয়েছিল আফগান বোর্ড। একই সঙ্গে পরবর্তীতে আয়োজিত হতে যাওয়া আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগে (এপিএল) স্কটল্যান্ডের ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণের সম্ভাবনা নিয়েও উভয় বোর্ডের মধ্যে প্রাথমিক আলোচনা হয়েছিল।

বোর্ডপর্যায়ে দ্বিপক্ষীয় ক্রিকেট বয়কট করলেও ব্যক্তিগতভাবে ক্রিকেটারদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে অংশগ্রহণে কোনো বাধা দিচ্ছে না স্কটল্যান্ড। সম্প্রতি অনুষ্ঠিত এপিএলের ড্রাফটে একমাত্র স্কটিশ ক্রিকেটার হিসেবে দল পেয়েছেন উদ্বোধনী ব্যাটার জর্জ মানসি। ক্রিকেট স্কটল্যান্ড জানিয়েছে, টুর্নামেন্টটি আইসিসির আনুষ্ঠানিক অনুমোদন লাভ করলে মানসিকে নির্ধারিত অনাপত্তিপত্র (এনওসি) দেওয়া হবে। তবে সংস্থাটি কঠোরভাবে স্পষ্ট করেছে যে, কোনো খেলোয়াড়কে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ছাড়পত্র দেওয়ার অর্থ কোনোভাবেই বর্তমান আফগান শাসনব্যবস্থা কিংবা তাদের নীতিমালার প্রতি ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের নৈতিক সমর্থন হিসেবে বিবেচিত হবে না।